أعلنت شركة “أنتاريس” الأمريكية أن نموذجها الأولي من المفاعلات النووية الصغيرة المعيارية حقق مرحلة الحرجية خلال اختبار أُجري في مختبر أيداهو الوطني، وهو ما يعني أن التفاعلات النووية أصبحت ذاتية الاستدامة للمرة الأولى. ويُعد هذا الإنجاز خطوة رئيسية نحو تطوير جيل جديد من المفاعلات الصغيرة التي تعتمد على وقود TRISO المصمم لتعزيز مستويات الأمان وتقليل تعقيد البنية الهندسية للمفاعل.
ويهدف هذا الاختبار إلى التحقق من النماذج الفيزيائية وجمع البيانات اللازمة لعمليات الترخيص، إذ لا يزال المفاعل في مرحلة “Mark 0” وغير متصل بأنظمة توليد الكهرباء. ومن المتوقع أن تبدأ الاختبارات الكاملة، بما في ذلك إنتاج الطاقة، خلال العام المقبل.
ويحظى المشروع بدعم من وزارة الدفاع الأمريكية ضمن برنامج “Project Pele” لتطوير مفاعلات نووية متنقلة، إضافة إلى دعم من وكالة ناسا، في إطار توجه أوسع نحو حلول طاقة أكثر أمانًا وكفاءة للمهمات المستقبلية.
