تستعد وكالة ناسا لتنفيذ أهم مرحلة في برنامج اختبار الطائرة التجريبية X‑59، المصممة لتقليل ضوضاء اختراق حاجز الصوت. وستقوم الطائرة خلال الأيام المقبلة بأول رحلة أسرع من الصوت، بعد أشهر من الاختبارات التي شملت الارتفاعات العالية والسرعات القريبة من ماخ 1 .
وتهدف ناسا من خلال مهمة Quesst إلى جمع بيانات حول إمكانية تحقيق طيران أسرع من الصوت بصدمة صوتية منخفضة، تمهيدًا لاستخدام هذه التقنية فوق المناطق المأهولة مستقبلًا .
وستصل الطائرة في الاختبارات القادمة إلى سرعة ماخ 1.4 على ارتفاع 55 ألف قدم، مع خطط للوصول لاحقًا إلى ماخ 1.6 وارتفاع 60 ألف قدم . كما سترافقها طائرة مطاردة من طراز F‑15 لقياس الموجات الصدمية وتسجيل البيانات اللازمة للمرحلة الثانية من المهمة
وخلال الاختبارات السابقة، أكملت X‑59 خمس عشرة رحلة ناجحة، وبلغت سرعة ماخ 0.95، كما اختبرت أنظمة الوقود والهيدروليك والرؤية الخارجية التي تعتمد على كاميرات بدلًا من الزجاج الأمامي التقليدي .
وتؤكد ناسا أن هذه المرحلة تمثل خطوة حاسمة نحو مستقبل الطيران التجاري الأسرع من الصوت، مع ضوضاء أقل بكثير من الطائرات التقليدية
